Physiknobelpreis 2026: Francis Halzen eröffnet ein Fenster zu kosmischen Neutrinos
IceCube beobachtet im Eis am Südpol Teilchen aus fernen Vorgängen.
Die Königlich Schwedische Akademie der Wissenschaften verleiht den Physiknobelpreis 2026 an Francis Halzen von der Universität Wisconsin in Madison. Die Bekanntgabe vom 6. Oktober würdigt seine Beiträge zum IceCube-Observatorium und zur Entdeckung hochenergetischer Neutrinos astrophysikalischen Ursprungs.
Diese Teilchen wechselwirken nur äußerst selten mit Materie. Bei einer Kollision im Eis können Sensoren das damit verbundene Licht erfassen. IceCube nutzt so einen Kubikkilometer Eis am Südpol als gewaltiges Beobachtungsinstrument.
Die Bedeutung geht über den Nachweis eines schwer erfassbaren Teilchens hinaus. Nach Angaben der Akademie durchqueren diese Neutrinos den Kosmos, ohne ihre Richtung zu ändern oder Energie zu verlieren. Sie liefern Informationen über extreme Umgebungen, die andere Boten nicht auf dieselbe Weise vermitteln.
Halzen stellte die Idee 1988 vor; IceCube wurde 2011 fertiggestellt. Der individuelle Preis würdigt damit einen Beitrag zu einem Instrument, das eine internationale Zusammenarbeit gebaut hat und betreibt. Die Bekanntgabe belohnt langjährige wissenschaftliche Arbeit, kein erstmals am 6. Oktober durchgeführtes Experiment.