Marokko: eerste vlucht van de F-16 Block 72, vóór levering

Lockheed Martin meldt in een bericht uit Greenville van 6 oktober 2026 de geslaagde eerste vlucht van de eerste F-16 Block 72 voor de Koninklijke Marokkaanse luchtmacht. De fabrikant plaatst deze mijlpaal binnen een testprogramma dat aan de eerste levering voorafgaat.

Een eerste vlucht betekent dus geen overdracht aan Marokko of ingebruikname voor operationele taken. Het bericht geeft geen nauwkeurig leveringsschema. De aankondiging betreft één toestel uit het programma, niet de levering van de hele vloot.

De fabrikant beschrijft Block 72 als een gemoderniseerde F-16-variant met vernieuwde avionica, sensoren en missiesystemen. Dit zijn opgaven van het bedrijf; de tekst bevat geen onafhankelijke beoordeling van de prestaties.

Lockheed Martin noemt ook de samenwerking met Maintenance Aero Maroc en een toekomstig onderhoudscentrum in Benslimane van meer dan 8.000 vierkante meter. Het is bedoeld voor zwaar onderhoud en modernisering van C-130-toestellen, met plannen voor uitbreiding naar andere platforms, waaronder de F-16. Dit aangekondigde project bewijst niet dat deze capaciteit al operationeel is.